衰老是细胞不可逆地停止分裂并进入永久性生长停滞状态而不经历细胞死亡的过程。衰老可以通过未修复的DNA损伤或其他细胞应激诱导。(--nature.com)衰老表现出的变化包括细胞代谢改变，活性氧物种（ROS）增加，炎症，衰老和免疫功能下降 (Rejuvenation of brain, liver and muscle by simultaneous pharmacological modulation of two signaling determinants, that change in opposite directions with age? ?美国加州大学伯克利分校生物工程和QB3研究所 ) 在这样的生物环境中，人的不同生理部件，因不同的损伤累计，产生了极端的持续反应，构成了各种各样的疾病，研究人员把这样的疾病称作老年疾病，也就是与年龄相关的疾病。
从病态和名称上看，与年龄相关的疾病，在人的年轻时期也会发生。但是，在发病环境，病态进展特别在结局上，是完全不相同的。年轻人患了心脏病，带来的是身体活动受限和痛精神苦，真正导致死亡的毕竟还是少数；而老年人的心脏病，确很难排除最极端的后果---死亡。
东方的老年人走到一起，经常会听到这样一句话：“人活百岁总一死”。尽管人们也知道，有的人会活到一百，一百多，但，对大多数人来说，毕竟一百是个大限。问题就在这里，即便是接近100岁的人，在其离开这个世界的时候，很少有无疾而终的。排除交通和其他意外，下面几种病症，缺血性心脏病，中风，慢性阻塞性肺病，下呼吸道感染，老年痴呆症，癌症往往是最直接的原因。
人们来到这个世界，是没有选择和不需要理由的，而人们离开这个世界，总要找一个堂而皇之的借口，有点幽默，也有点费解；
这里导出一个尖锐的问题是，死亡是衰老造成的还是疾病造成的？
如果说是衰老造成的，那么同样的生活环境，为什么有的人60多，70多，80多就死亡，而也有的人会活到90，100，100多；而如果说是老年疾病造成的，那么也真的有人，什么病也没有就死掉了，那是为什么？
转过来探索，如果是疾病引起了死亡，及时治愈了疾病，就不应该有死亡。从最近几年医疗技术进步的情况看，上面说的哪几种要命的病，还没有哪一种根本是不能治疗的。但即使如此，即便老年疾病得到了治疗，死亡也仍然是不可避免的。这里，我们不得不冷静的想一想，人类的寿命或许真的已经到达不可超越的极限了。
加州大学洛杉矶分校研究人员，在质疑意大利罗马大学关于人类105岁死亡平台区的研究时说：除非未来的生物医学进步改变人类衰老的内在速度，否则潜在的寿命不会超过目前的122年（评论“人类死亡率的高原：长寿先驱的人口学”Fielding School of Public Health, University of California, Los Angeles, CA, USA.）显然，这个122年，就是一个不高不低的天花板。权衡人类生物医学技术水平和人类生命遗传的现实状况，可以说，人类的正常寿命，无论出生在哪一个年份，都应该可以活到100岁，老年疾病是这个数值的调节因子，寿命几何，距离100天年远一点还是近一点，完全看你是否有效治疗了老年疾病。只要年轻时就注意锻炼保养，进入老年后，尽量避免了相关疾病上身，或者及时有效治疗老年疾病，100年的寿命是无需担忧的。但超过100岁，到达105或者110岁；还不会是普遍的事情。从技术的角度看，那个122岁，还只能是个偶然值，技术无法保证，也说不出个1，2，3。
看到这里，你会不会有点失望，觉得费了很大的事，花了很多的钱，只多活了那么3，5年，有点划不来。其实问题的关键不在这3.5年本身，而在于，只有多活一天，你才有可能等到高效能的，延长寿命药物的出现；比较关注生物医疗新闻的人都会感觉到，强力的有效的延长人类寿命的技术和药物，已经在朝我们走来，在走向我们的路上；不会要很久，人们一定会战胜衰老；人活百岁总一死的说法，一定会被人们抛在身后。当然，眼下，你得努力地活着，只有活着，未来的成就才对你有意义。
生物医疗技术没有新的突破之前，人类的寿命，不大可能超过122岁；其次，对普通人来说，年令进入60以后，外力对寿命的影响力将大大降低；这两个前提性的话，并非是什么好消息，但却给了我们一定的提醒。特别是后一句，尽管很多人不以为然，可是，说不定它就是事实。如果这是事实，这就在明白告诫我们，抗衰老一定要从50多岁开始，太晚了，已经七老八十了，作起来很花气力，而且还有可能是白费气力；
当然也有好消息，那就是美国和加拿大一个联合研究组织在〈细胞衰老〉上发表的研究报告；用药物组合逆转生物年龄，报告是说，使用一种生长激素和两种糖尿病药组合，测试者在服用组合一年后，生物年龄居然回转2.5年。由于操作这个试验的均为严肃的技术专家，从而使它具备了相当高的可信度。不过，我们很怀疑这2.5年在人的生物年令上能够维持多久；如果考虑到许多可能因素的干涉，和突然生理事件的作用，真正可以影响人的生存，有效累加在生物年轮上的，差不多会是0.5年。也就是说，使用这种药物组合，每年可以有效回调0.5年的生物寿命。一个从50岁开始，不间断服用这个组合的人，在他的时序年龄到达100岁的时候，其生物年龄只有75岁。理论上，他至少还有25那年的寿命。可是，在人的生物年龄越来越高的情况下，比如说，超过了70岁，外部药物对它的影响反应只会越来越低。原来药物组合每年回调0.5年，现在可能只回调原来的3/5年；如此计算，25年折算成15年；在这15年期间，期间还有个9年的回调，仍按3/5折算是5.4年。此时，时序年龄已经达到120岁。
这里我们有两个忽略，一个是56岁到100岁之间可能发生的疾病以及突发的不健康生活方式的消极影响；再一个是，这几十年间新的药物和医疗技术新发现，新进步的积极影响；况且，对不同的人，不同的健康基础和生活环境，产生不同方向的影响。
在目前医疗技术理论和操作能力的基础上，人们从不同年龄段开始，实施健康生活方式，抵御衰老，其过程和结果是不完全相同的，所需要投入的精力以及财力，也会有区别。早一点，会好一些，晚了，不是不可能，而是要花费更多的气力。
